第五卷 天问 七,汴河船(1)_魔教圣教
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第五卷 天问 七,汴河船(1)

  上文有讲,汴河漕运乃帝国之命脉。

  每年夏秋,数千只漕船往来江淮与京城运输米粮财物,河面上百舸争流,一派繁荣。

  史栽:自淮而南,邦国之所仰,百姓之所输,舳舻相衔,千里不绝。

  除了船身扁平的漕船,还有船身狭长的客船、客货混合的船只、游船、画舫、各式小船、小舟。

  京城就像一个庞然巨大的市集,吸纳四方货物,供养城里城外上百万人口,包括皇族、百官、权贵、富户、兵士、僧道、平民、商贩以及外邦人士。

  在河上大大小小的船只当中,有两艘外表普通的无桅货船,船仓的窗扇遮蔽得严严实实,除了在后部摇橹、划桨的少许船夫,不见闲杂人等随意走动。

  船头的压浪板分开浑浊的水波,货船走得缓慢而平稳,大鱼一般向前滑行。

  不多时,两艘货船驶近城外的一处河岸,岸边杨柳枝条浓密,好像一重绿色屏障,遮住了大半船身。

  船夫们抛缆系船,放了几条舢板,预备卸货上岸。

  一名精壮汉子走出船舱,双目灼灼,查看四周动静。

  那人正是鱼蛇帮的桑木佬,京城十大高手之一,他亲自押送两船要紧的货物而来,不在显眼的码头交接,却在僻静的河岸停船。

  附近有一个空置的农家小院,货物从这里卸下,然后再偷偷运到小院安放收藏。

  早前桑木佬被古剑会雇佣的高手袭击,受了一点轻伤。

  一点轻伤,他根本不放在眼内。桑木佬全身上下伤痕累累,反正一身横练功夫,不伤筋动骨,对他而言,便如同蚊叮虫咬。

  何况,这次押运的,乃是数年来最为紧要的一批货物,帮主反复交代过,必须保证绝对的安全。

  他火速出京,中途接应,沿途小心翼翼押送,不敢掉以轻心。

  好不容易赶回京城,一切顺当,只等帮主的车队前来运货。

  日头当空,热浪逼人,而柯庆之接应的人手尚未赶到。

  桑木佬心想:货船目标过大,停泊时间长了,难免引人瞩目。不如先把货物全部转移上岸,待柯庆之的车队赶来,再行运走。

  卸货之后,空船前行到另外一处,重新装运一批瓷器、木材,然后驶往京城附近的码头交接。

  之所以要大费周章,玩一出移花接木的诡计,是因为这批货物太贵重、太忌讳,万万暴露不得。

  早些时候,九曲庭院的人在南方偷偷挖掘了好几处前朝的王公大墓,甚至还有一座古越国的王陵,搞到一大批价值连城的陪葬品。

  曲中柳将所有的宝贝打包装船,又买通当地官吏,伪造货物清单,声称是两船江西路的瓷器。

  鱼蛇帮派桑木佬南下接应,打算运回京城暗暗销赃,狂赚一笔。

  为了掩人耳目,桑木佬一行押船走水路,入城之前再将货物掉包,曲中柳一行走陆路,赶到京城跟柯庆之汇合。

  如此周密布置,真可谓神不知鬼不觉。

  这批宝物价值上千万之巨,如落入沿途的盗匪或官府手中,后果不堪设想。

  桑木佬指挥船夫和一帮手下,将船上的百数个大小木箱陆续搬上岸,在树荫下堆成一座小山。

  此处十分僻静,周围房舍人烟极少,最方便做些见不得光的勾当。

  堪堪搬得一大半货物,远远传来一阵急促的马蹄声,但见数十骑风驰电掣往这边赶来,后面紧跟着两三百兵士。

  桑木佬遥遥看清对方旗号,变了脸色,叫道:“不好了!有官兵!兄弟们抄家伙!”

  鱼蛇帮有备而来,押船的二十几人都是帮中精选的一等一高手,不要命的亡命之徒,兼之事先给足了酬金,面对大队官兵,这些人并不慌乱,纷纷取出各样兵器,连连嚎叫,朝官兵冲去。

  为首的将领喝道:“快快放下兵器!违者格杀勿论!”

  但鱼蛇帮的高手置若罔闻,只管上前厮杀。

  桑木佬提了根长棍,飞步直取那名青年将领,那青年将领拔出长刀,笑道:“桑木佬,好久不见。”

  桑木佬咬牙切齿叫道:“秦虎,今日不是你死便是我亡!”

  秦虎昨日接到京师衙门军巡院的密报,说是鱼蛇帮今日有两艘货船抵达京城,船上装运的都是违禁的私货,计划在城外某处偷偷停船靠岸。

  因此他点了半营官兵,事先埋伏在河岸附近,等鱼蛇帮的人忙于搬货的时候,突然领兵杀出,打对方一个措手不及。

  桑木佬哪里甘心舍弃货物退走,红着眼,大喝一声,长棍当头猛劈,秦虎长刀一架,刀棍相交,一股巨力从长棍中传来,他急运丹田内力抵挡。

  不料体内的阴阳二气却流转不畅,内力无法凝聚,秦虎变招极快,使了个缠字诀,长刀圈转,借力将长棍荡开。

  秦虎心想:糟糕,这段时间疏于练功,想不到内力竟然退步了。

  眼见桑木佬又是一棍扫来,他临危不乱,使出沧浪刀法的招数,长刀瞬间连劈数刀,刀刀无间断,一浪接一浪。

  桑木佬见他刀势来得凶猛,不知虚实,提棍跳开。

  秦虎收刀,擎起长枪,跳下马,枪指桑木佬,暗暗运化阴阳二气,慢慢聚集内力。

  他的特制锥枪,在阳凤关已被萧赤里的斩马刀劈断,手中这杆铁枪是重新打造的。

  桑木佬身居京城十大高手之列,单论武功,无疑要胜秦虎一筹。

  秦虎的阴阳二气如果处于巅峰状态,或许能与之一战,配合刀法、枪法,也有取胜的机会。

  就像当日在阳凤关,他的斗志、内力都达到一种前所未有的境界,所以可以战胜武功大打折扣的萧赤里。

  偏偏今日阴阳二气出了问题,体内的真气好像遇到了某种阻碍,丹田内力只能临时聚起来一小半。

  内力不继,实属高手大忌。这一点,千万不能让对手看出破绽。

  秦虎使出高家枪法,连连发动凶险的攻势,枪影虚虚实实,招招指向对方要害,勉强抵住桑木佬的长棍。

  桑木佬的长棍两端包裹铁皮,兼之他臂力强劲,每出一棍都势大力沉。秦虎不与他比拼内力,使的皆是挑刺的招数,电光般出枪,疾风般收枪,倏进倏退,尽量避免和长棍硬碰硬。

  他每一招都使用巧劲,四两拨千斤,以免暴露自己内力的真实情况。

  幸亏桑木佬招数粗粝,不是内力精深的高手。

  两人的周围,两百多禁军步兵散开和鱼蛇帮的高手混战成一团,数十名骑兵在外围利用强弓劲箭攻击。

  但这些凶悍之徒利字当头,奋勇冲杀,个个以一当十,官兵居然占不到半点便宜。

  桑木佬忽然吹了声口哨,高声叫道:“相好的,还不快现身帮忙!”

  秦虎心一沉,想不到对方还埋伏有厉害的帮手。

  他接到的线报不够准确(其实也是古剑会的人故意为之),既不知船上装运何物,也不清楚货船上鱼蛇帮安排了众多高手,只带了半营官兵前来。

  这些官兵人数虽多,可惜大多数是步兵,缺乏神臂弩、火炮火箭等强横兵器,面对一帮高手,顿时陷于苦战血战。

  秦虎竭尽全力出枪,心中不住地暗骂自己大意疏忽。

  十几条人影从货船上飞掠过来,这些人皆是道士打扮,头上却不戴道冠,披散了头发,手上持着一把亮闪闪的奇诡兵器,像是一个圆形的利刃,利刃上伸出十几个锯齿,锋利异常。

  十二名道士乃是九曲庭院的阵师,十二名阵师神情阴冷,迅速摆出一个六丁六甲阵,加入战场。

  何谓六丁六甲?即传说中的十二个护法神将,六丁神为丁卯神、丁丑神、丁亥神、丁酉神、丁未神、丁巳神,六甲神为甲子神、甲戌神、甲申神、甲午神、甲辰神、甲寅神。

  十二个阵师走禹步,画地局,占据八卦方位,开生门、休门、开门、惊门、死门、景门、杜门、伤门八门,凭借手中的锋利兵器,真是无人能破,当者披靡。

  阵师一面列阵出招,一面在口中念咒道:丁丑延我寿,丁亥拘我魂。丁酉制我魄,丁未却我灾。丁巳度我危,丁卯度我厄。甲子护我身,甲戌保我形。甲申固我命,甲午守我魂。甲晨镇我灵,甲寅育我真。

  六丁六甲阵好生厉害,连环相扣,攻守互补,阵法变幻无方。

  阵师们转动圆形利刃,组成一面光盾,逼近骑兵队伍。

  骑兵射来的飞箭无法透过光盾,跟着便是人仰马翻,一片混乱,马匹、骑士一个接一个被利刃收割,剩下的十几骑见势不妙,挥鞭打马,拼命往来路逃跑。

  阵师也不追赶,返身向禁军步兵猛冲,六丁六甲阵势如破竹,官兵们纷纷倒于阵师的利刃之下。

  不多时,秦虎带来的人马已然死伤一百多人。剩下的兵士心惊胆战,不停地向后败退。

  秦虎一边奋力与桑木佬缠斗,一边大喊:“快放响箭!”

  桑木佬狞笑道:“此时再叫援兵,却也太迟。”

  他说的没错,此地离其他官兵驻守的地方较远,即使最近的官兵闻讯赶来,至少也要大半个时辰。

  那时候,可能半营官兵已经命丧当场,而鱼蛇帮和九曲庭院的人早已从容撤走。

  情况危急万分,秦虎处于劣势之下,反而激起一股视死如归的斗志,他猛地运起全身真气,冲击各处经脉。

  生死关头,阴阳二气终于突破经脉中的几处阻碍,在大小周天中汩汩流转,丹田中内力源源不断补充。

  秦虎大喝一声,连人带枪,仿似一道闪电,疾刺桑木佬咽喉。

  此招乃高家枪必杀绝技——突枪术!

  桑木佬一惊,对方忽然内力大增,长枪枪身真气嗞嗞而响,这一击雷霆万钧,绝对不能强档。

  他竖起棍头,在电光火石一刹那,险险击中枪尖,同时施展轻功,飞身急退。

  秦虎一枪逼退桑木佬,不再进攻,反而转身飞扑,长枪如风,直指其中一名阵师的后心。

  只要刺伤或击毙一名阵师,便可破去六丁六甲阵。

  那名阵师背后好似生了眼睛,不等枪尖近身,从乾位倏地闪到巽位,长枪一击落空,与此同时,四名阵师分别从坎位、兑位斜斜冲来,四柄亮晃晃的利刃向秦虎砍至。

  利刃耀眼夺目,破空之声大作。

  嗤嗤嗤嗤,几声细响,四名阵师身躯霍地一滞,呆立当场,只见四人的额头正中,不知何时钉上了一朵小小的银花。

  四朵秀气小巧的银花,瞬间要了四名阵师的性命。

  秦虎一见到熟悉的银花,顿时大喜过望,他知道:林枫晚来了!

  一名身穿黄衫,身材高挑的清丽女子,从一株柳树后现身,双手连连挥动,朵朵银花盘旋飞舞,飞向鱼蛇帮的高手以及九曲庭院的阵师。

  那些人一时间手忙脚乱,拼命挥动兵器,或缩身、或后退、或急闪,只想驱赶那些要命的银花。

  林枫晚的身后,是手持铁琵琶的甘三娘、持单刀的鬼面将、持长戟的双戟将,以及二十几个黯然销魂楼的好手。

  一艘客船不知何时,悄然停泊在鱼蛇帮那两艘货船旁边。

  黯然销魂楼的人乘坐客船,悄然杀到。

  情势终于迎来转机。官兵们精神大振。

  鬼面将、双戟将率领黯然销魂楼的人,扑向鱼蛇帮的高手以及剩下的八名阵师,缓解官兵的压力。

  而林枫晚、甘三娘则汇合秦虎,围攻桑木佬。

  所谓擒贼先擒王,只要拿下桑木佬,其他人自然不战而溃。

  面对三大高手,桑木佬依旧凶悍异常,口中连连怒吼,长棍挥舞得密不透风,摆出一副以命换命的打法。

  秦虎键腕一抖,长枪自下而上,挺刺桑木佬面门。

  桑木佬长棍打横招架,哪知道长枪嗖的一转,忽而消失,转眼间枪尖朝下,擦过桑木佬右腿,削去对方大腿的一片皮肉,那是高家枪的绝招——虚实枪,上刺为虚,下刺为实,掩人耳目,神幻莫测。

  桑木佬吃痛,腿一软,单膝跪地,林枫晚趁机射出几枚银针,正中他手臂上几处穴道,桑木佬双手一麻,长棍脱手。

  甘三娘从后逼近,手中长刺流星赶月,从桑木佬背后刺入,胸前透出。

  桑木佬发出一声凄惨的哀嚎,双手紧紧握住长刺的一头,高大的身躯颓然倒下。

  三大高手配合默契,数招之间,击毙鱼蛇帮的第二高手桑木佬!

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