233、第二百三十三章_红楼之逆贼薛蟠
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233、第二百三十三章

  三月十三日,刑部员外郎李留遭人行刺死于家中书房。五城兵马司指挥使裘良赶往李家查看。

  当晚李大人独自查阅公文至深夜方歇,屋中没有旁人。服侍的小书童躺在隔壁耳房,早起发觉大人已死。李留身中三刀、刀刀致命,凶手武艺极高。书房内和屋顶皆留下浅浅的黄泥脚印,当属军靴;屋顶还有几根沾了黄泥的稻草。古怪的是,这书房离他们家围墙颇远,别处竟毫无痕迹。这般情形大抵是寻仇,可李大人身边无人知道他究竟曾与谁结仇。

  反复勘察罢现场,捕快们下午申时三刻左右以封条封起书房门窗回衙门去了。次日早上李家报案,北窗户上的封条被人撕掉,书房内乱做一团,每个柜子、抽屉、匣子都拉开打开了。裘良等人一看,竟然又添了黄泥军靴足印且满地都是。有个两尺见方的紫檀木匣子端端正正搁在长案上,极为显眼。锁头撬开,显见是蛮力所致;里头的物什已被取走。

  众所周知,李留的长子是个傻子且失踪了大半年。旧年冬天他太太高氏不知从哪里得了消息、说李公子被拐子拐去苏州,当即追过去找儿子;母子俩至今音讯皆无。如今李家乃是其二房小高氏主事。小高氏全然不知这紫檀木的匣子,更不知道里头装着什么。

  正议论着,刑部也来了几个人。裘良微微皱眉。宋捕头声音不大不小的嘀咕:“论公、案子还没到刑部;论私,难不成我们会懈怠?”

  刑部那人忙上前轻声道:“裘大人,有件事——我们高尚书和李大人都不曾宣扬。李太太其实是高尚书的侄女。”

  裘良大惊:“如何坊间从来不曾听说!”

  “大人们素日繁忙,这等内帷琐事自然没人打探。再说他们成亲时高大人连侍郎都不是。”这刑部官员低声道,“李太太本为庶出,性子沉寂不爱出门。李大人不想借妻族权势,恐惹非议。”

  几个捕快同时翻白眼——李留前几年因罪贬官,直来了刑部。宋捕头笑呵呵道:“倘若这不叫借妻族权势,那必然叫脸皮厚似城墙。”众人大笑。

  裘良移目紫檀木匣子,冷笑两声:“也罢。诸位大人可知道此物里头装着什么?”几个人都摇头不知。

  当天夜里,高昉府上西北角一个小书房也被翻了。也是满地的黄泥军靴脚印,也是能藏东西之处全皆被打开,锁头都以蛮力撬开,还拉出了两个暗格。高家说不论值钱的物件还是要紧的文书都没丢。裘良神色讥诮;又是宋捕头大声嗤道:“鬼才信呢。”

  没过几天,满大街忽然谣言四起汹如涨潮,十条堤坝都拦不住。

  说朝廷有个大庄子,原先在承德,后来搬去了泰兴。那儿专门用来养年轻标致的女细作,以各色法子送去朝廷大员、边关大将府中,或做小妾、或做歌姬、或做太太们的贴身大丫鬟。官老爷们身边琐事,事无巨细皆被她们上报朝廷。若有一日朝廷想让哪位大人暴毙,她们自然往茶水、汤食里下毒。

  替朝廷掌管此事的正是先皇太后李氏的娘家兄弟,郝大老爷。刑部有个叫李留的小官乃郝大老爷之次子,过继给了李太后生父家、遂改姓李。李留太太为刑部尚书高昉嫡亲的侄女。因李大公子是傻子,高昉还特特送了个模样标致的族侄女给李大人做二房,哎呦别提多狗腿了。郝家大爷官儿虽不大,却掌管着吏部的卷宗库。

  前两年,泰兴庄子忽然炸起一阵雷火,将藏女细作名录和来历的那座楼给烧掉了!有些女细作如今已混成了官老爷的正房太太,还养下儿子。闻讯后欲趁机洗掉身份,再不替朝廷暗中卖命。有位将军夫人查到,李留看过女细作档案且记性极好、能将之悉数背诵出来,数日前打发心腹行刺了他。而后听说他还默写了一份藏在书房,那刺客又返回李家寻出文书,如今业已销毁。

  刑部尚书高昉设法从侄女婿处探听到郝家做的许多黑心违法之事,写成卷宗藏于一个小书房的暗格中。那位刺客不知怎么得知了,已寻出来、雇些贫寒的学生誊录抄写了几十份。有的送去各家王府,有的送去都察院铁面老御史手里,有的送去诸位内阁大学士府中,有的送去翰林院藏书楼,还送了一份给皇后的母亲张老太君。

  翰林院藏书楼的门已被挤破,果然从各色书架上都寻到了郝家的违法卷宗。太学生们个个义愤填膺,捋胳膊挽袖子要替苍生和忠良请命。

  裘良闻报简直想撞墙!这主意实在太阴损。各家王爷天生跟圣人是死敌,都察院和内阁中也是哪家的人都有。

  乃亲自领了群捕快去高府,门子说高尚书病了不见客。裘良哂笑:“躲得过初一躲不过十五。”拨转马头就走。

  事既至此,不论圣人还是老圣人都没法子再装聋作哑。乃命锦衣卫和都察院各出人手彻查郝家。

  俗话说墙倒众人推。撒去翰林院的那些卷宗犹如公开贴在墙上的告示,飞快传遍各家。被郝家坑过之人焉有不恨的?各色弹劾折子如雨后春笋冒了出来。

  能帮郝家一手的,掐来算去独有景田候府裘家。裘二爷的二房郝氏苦苦相求府中救她娘家一救。裘二爷也去求他父亲道,“只为了孩子。”

  老侯爷庆幸道:“那阵子你母亲还想扶正她。若真扶正了,咱们袖手不管反倒落下凉薄名声。如今她只是个二房,故此郝家不算咱们家的亲戚。过两年替你另娶门嫡妻,平安无事。郝氏自己也不用担心。横竖她已出嫁多年,娘家的火烧不到她头上。”

  裘家遂事不关己高高挂起。因劝说莫要扶正郝氏的正是他们家姑奶奶,老侯爷觉得自家闺女甚有远见,特特夸奖了她。

  郝家的二姑爷、扬州知府吴逊深受天子信任,听闻岳家出了事,忙写封折子进京。然这折子里头也没有什么实证,只说其岳父性情散漫不理俗物,其中必有误会,上了跟没上一样。

  其余几位姑爷都还没成气候,扑腾不出水花来。

  而此时李太后下葬还未及两个月。

  高昉算是倒了八辈子血霉。他说嫁族侄女是遭了李留的算计,没人相信;他说自家小书房里没有什么卷宗、真的没丢任何东西,更没人相信。可谓跳进黄河也洗不清,如今的官声已堕至惨不忍睹。

  江南众人得到消息后皆抚掌庆贺。那黄泥军靴脚印自然是林皖的手笔,违法卷宗中的内容却是山匪庄子里那位嬷嬷招供的。

  这日正逢春和景明,姑苏城内艳阳高照,小林子领着傻弟弟出门玩儿。才刚转过街口,迎面看见一位先生手摇鹅毛扇坐在四轮车上,身边还站着三四个男人。小林子眉头拧起,拉过弟弟离他们远些。

  那先生自言自语道:“瘸子真不受待见,连孩子都绕开我。”

  小林子望了眼他道:“说话阴阳怪气的,什么意思!本来我瞧你还顺眼。只是你身边这几个,皮笑肉不笑看着就不像好人。”又告诉弟弟,“日后若遇上模样奇怪之人,莫要搭理他们,听见没?”

  小傻子点头:“这么可爱的我听见了!”

  那先生怔了怔,扑哧笑了。小林子脑袋朝他一偏:“那种傻子也莫搭理。”遂拉着弟弟朝前走。

  小傻子摇摇摆摆唱起了歌。“我爱洗澡乌龟跌倒哦哦哦~~小心跳蚤好多泡泡哦哦哦~~”几个人看着他们渐渐走远。

  坐四轮车的自然是毕得闲,含笑道:“如何?”

  他身后一人道:“我们大人早查得明明白白。”

  有个矮胖子轻轻点头:“委实不像是装傻。”

  另一个道:“再试探试探。”

  矮胖子道:“装傻的必装成寻常傻子。杂家没见过这般傻模样。唱的什么小曲儿!”

  毕得闲忍俊不禁。“公公言之有理。”

  几个人遂走了。

  数日后,小林子大清早满头大汗闯入张家找姐姐。林氏才刚赶出来来不及说话,小林子哑着嗓子喊:“小傻子不见了!”

  林氏大惊:“如何不见的!”

  “昨晚上好端端在屋里睡着,早起被窝已凉、人不见了!连鞋子都还在床根边上。”小林子咬牙道,“他母亲说,必是被人偷走的。让我来姐夫家借匹马,去金陵找不明和尚。”

  “……这和尚是什么人?”

  “上回替姐姐平冤的那位官差说,若遇上麻烦可去栖霞寺寻他帮忙。”

  林氏最敬重那位不肯透露姓名的官差不过,急命去马房拉马,又让去请少爷。

  张少爷倒也仗义,听罢说:“莫急,那位官差甚有本事。我陪小舅子同去。”

  小林子立时就要走,林氏命他吃两口东西。“你不吃姐夫还要吃呢。”遂胡乱啃了几个包子上路。

  他俩赶到栖霞寺时已是第二天上午了。薛蟠正捧了一笼包子吃上午茶,闻讯包子直接从筷子上掉下去。乃急忙跑到庙里。

  小林子他们一看,官差变成了和尚。张少爷道:“难怪你不肯说自己姓名,合着是出了家。”

  薛蟠摆手:“不管这个。小傻子怎么不见的?近日可遇上什么可疑之人没有?”

  “有!”小林子忙说,“那个坐四轮车的!”薛蟠登时咬牙。小林子遂将偶遇那群怪人的经过说了。

  “你们就在庙里等着!”薛蟠哼道,“贫僧问那厮去。”

  小林子道:“那个人我瞧不像有歹意,他旁边的都不是好人。”

  薛蟠点头,转身直奔老孙客栈。

  毕得闲见他进来便头疼:“你这和尚来肯定没好事。”

  薛蟠劈头就问:“苏州那个小傻子,你绑架了?”

  毕得闲淡然道:“一个傻子我绑来作甚?我还告诉京中来人,他是真傻子。”乃指了指案头的一张笺子,“那是先前他老子藏他之处。”

  薛蟠挑眉:“他老子?”

  毕得闲闲闲的道:“快去吧,迟些怕是要被哪个女人玷污了。”

  “啊?哪个女人这么变态专门喜欢小傻子?”

  毕得闲叹道:“傻子的儿子未必是傻子。终究是那家的种。”

  薛蟠三句不同句式的国骂脱口而出,一把抓过笺子就跑。

  那地方竟然就在细作庄子的新址溧阳县。幸而不远,三人快马奔去。

  到了地方薛蟠才发现,那儿居然位于天目湖畔,上辈子时常过去吃鱼头呢。村子不大,看着却还算富庶。满地跑乱鸡鸭鹅,远近皆有水牛哞哞直叫。毕得闲地址写得极详尽,从哪里进村子、进村后往哪边拐、走过几座什么样的屋子明明白白。他们用不着打听,只依言而行,须臾便找到一处农家小院。

  有个老农正坐在门前竹椅上晒太阳,见来了三匹马,警觉张望了几眼。薛蟠向张林二人摆摆手道:“贫僧先过去。”他二人虽没动,小林子脖子伸得老长。

  薛蟠来到老农跟前合十行礼,低声道:“姓林还能活着,姓别的死路一条。”老农大惊。薛蟠哂笑道,“鲁班门前耍大斧,关公门前耍大刀。”

  老农默然片刻道:“只是我家主子须得留下一条根。”

  薛蟠摇头道:“你是真傻还是装傻?这是你们能说了算的?”

  后头小林子忍不住喊了:“喂——我弟弟在哪儿?”

  “嗯对。”薛蟠问道,“林、二爷在哪儿。”

  老农看了他们一眼,伸手指堂屋。

  小林子箭一般射入屋中。“小傻子小傻子!”

  薛蟠自然跟了进去。这里头是间寻常的农家堂屋,地方不大,摆着四方八仙桌和几张黑乎乎瞧不出木料的灯挂椅。桌子下头蜷缩着一条影子,正颤颤巍巍的打开身子、缓缓探出脑袋来。

  小林子几步蹿到桌前蹲下。小傻子看清楚来人,“哇”的哭了,一只手撑着地面往外爬、一只手朝小林子伸去。因他整个人都还在桌子底下,小臂“砰”的撞在牙板上,哭得更响。

  小林子心疼得直喊:“莫抬头,看又磕着头。”一面伸手帮他从里头出来。

  小傻子手足并用往他哥怀里爬,嚎啕大哭好不可怜。小林子也不会哄小孩,只胡乱嚷嚷:“少哭会子,哭哑了嗓子你娘得急死。”薛蟠在后头连诵数声“阿弥陀佛”。

  足足花了两柱香的功夫,小傻子可算哭累了,依然抱紧他哥的脖子不撒手。眼睛忽然看到老农,“嗷”的一喊,鼓起脸指着老农:“哥哥——他坏!”

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